El Teniente invierte US$ 1.000 millones para mantener producción
ante retraso de expansión
La
división tiene a firme tres iniciativas, pero de aquí a fin de año podría
proponer nuevas zonas de explotación.
El Teniente, calificado como
la “joya de la corona” por Codelco, está desarrollando tres proyectos para
mantener su producción en torno a las 450 mil toneladas de cobre, los que en
total requieren de una inversión cercana a los US$ 1.000 millones y la
administración está estudiando nuevas iniciativas para contrarrestar el efecto
que tendrá el retraso del Nuevo Nivel Mina (NNM), el proyecto que dará 60 años
de vida útil adicional a la centenaria operación.
La mega iniciativa -que requiere de una inversión de US$
5.100 millones- retrasó su puesta en marcha a 2022 para encontrar una solución
segura para los trabajadores debido a los problemas geomecánicos de la roca. El
proyecto tiene un avance del 36,3%.
Entre los desarrollos a firme de El Teniente, el más
avanzado es la mina Dacita, que en diciembre pasado fue inaugurada, y que
requirió una inversión de US$ 244 millones y cuenta con reservas de 39 millones
de toneladas.
El segundo es Pacífico Superior, con US$ 223 millones, se
espera que inicie la operación a fines de este año. El último es Recursos Norte
con una inversión de US$ 485 millones y que se espera el inicio para 2020.
“Estos proyectos son relevantes, porque son los sectores
nuevos que hacen el enlace entre las minas antiguas y el proyecto”,
De todas formas, el ejecutivo comenta que la
administración de la división se encuentra en una etapa de reestudio del plan
minero de la faena y que de acá a fin de año podrían presentar proyectos
adicionales a los tres en desarrollo, de similares características, a la
administración de la firma.
“Estamos trabajando. Hacia el último trimestre del año
deberíamos estar en condiciones de presentar algunas alternativas, estamos en
plena fase de desarrollo de ellas y evaluándolas”, agregó.
De proponerse a la alta dirección de Codelco nuevas zonas
de explotación, estás serían de similares características a las que están en
desarrollo, es decir, de tamaño medio de entre 50 mil a 80 mil toneladas de
cobre al año.
Las metas para 2016
La faena ubicada en la Sexta Región es, por lejos, la de
mejor desempeño de toda Codelco. En 2015 reportó excedentes de US$ 820 millones
y con un cash cost de US$ 1,01 fue, también, la mejor posicionada en la
estatal.
Larraín comentó que el año pasado tenían presupuestado
ahorros por US$ 43 millones, pero alcanzaron US$ 87 millones. Para este año,
sostuvo, ya internalizados en los costos las mejoras alcanzadas, la meta es de
US$ 62 millones adicionales.
Pese a estos esfuerzos, dado lo deprimido del precio del
cobre, pero también del molibdeno, se proyecta una disminución de los
excedentes que aporta la división.
“Por muy bajos que sean nuestros costos, no es posible
compensar el efecto de la baja de los precios internacionales. No sólo el cobre
ha disminuido de manera importante sino también nuestros subproductos como el
molibdeno y ácido sulfúrico que han caído aún más que el cobre”, dice.
En cuanto a los costos de operación, la meta de El
Teniente es llegar a un cash cost de US$ 0,99 por libra, con lo que, dice
Larraín, “estemos en el grupo de productores más competitivos del país y la
industria. Nuestro objetivo es, a pesar del deterioro de las variables mineras,
especialmente de nuestras leyes, cumplir con el compromiso con la corporación y
a eso debemos agregar la contingencia climática que nos golpeó con mucha fuerza
y que nos genera un impacto en producción y costos”.
Rubén
Garrido G.
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