¿El impacto de un meteorito en la tierra puede formar diamantes?

Nuevas investigaciones confirman que esto es posible debido a presiones tan altas que se generan al momento del impacto.

Esta sospecha venía desde 1967, cuando un grupo de geólogos encontró un nuevo tipo de diamante hexagonal conocido como lonsdaleíta en el cráter del Cañón del Diablo, en Arizona (EE.UU.).

La lonsdaleíta es un diamante muy extraño que no se da naturalmente en la Tierra. Su estructura cristalina es desordenada e irregular, es por esto que lo hace un poco defectuoso, pero al mismo tiempo muy resistente. Tiene una dureza mayor que los que diamantes ordinarios que se usan para joyería. Hasta ahora no se habían podido sintetizar cristales de lonsdaleíta en un laboratorio.

Los diamantes son una forma de carbono, al igual que el grafito, sabiendo esto el equipo de científicos se dedicó a disparar dos láseres de alta energía sobre una muestra de grafito, utilizando pulsos muy cortos, pero con una potencia del orden de los gigavatios, tratando así de imitar el impacto de un meteorito.

La brutal energía de los láseres  genera una presión de hasta dos millones de atmósferas que revienta los enlaces entre los átomos de carbono, estos se reorganizan solos en tetraedros de diamante. Un análisis por cristalografía de rayos X termino por confirmar que el nuevo cristal era, en efecto, el de una lonsdaleíta.

Es así como el estudio confirma que el potente impacto de un meteorito puede formar diamantes, defectuosos pero extremadamente duros.

Gabriel Chavarria Pinilla

http://www.fimunap.com/2016/03/cientificos-confirman-que-impacto-de-un.html