Esta noticia habla del ingreso de la empresa SQM (Sociedad química y
minera de Chile) al negocio del litio en Argentina.
SQM compro el 50% de Minera Exar, filial de Lithium Americas Corp (LAC)
De acuerdo a información
revelada por la minera, en base a los plazos estimados del proyecto de
explotación en el salar de Caucharí-Olaroz, esperan comenzar la marcha blanca y
producción a más tardar en el 2019. La inversión total estimada alcanzaría
entre $ 500 y 600 millones de dólares, dependiendo de los criterios de diseño
finales.
Esta
semana las compañías se reunieron con autoridades argentinas, incluyendo el
secretario de Minería en Buenos Aires y el gobernador de Jujuy, ministro de
Producción y presidente de Jujuy Energía y Minería Sociedad del Estado (JEMSE)
en la provincia de Jujuy.
“SQM ha
estado trabajando diligentemente en este proyecto desde comienzos de abril 2016
y espera poder iniciar la construcción a más tardar durante el primer semestre
de 2017”, añadió la empresa en una comunicación dirigida a inversionistas.
Agregaron
que el desarrollo de esta iniciativa colaborará con las necesidades de
satisfacer la demanda mundial del litio, “complementando sus operaciones de
litio existentes en Chile”.
La
comunicación de la chilena viene a confirmar, al menos en cuanto a los plazos, la
información entregada a fines de marzo por su socio canadiense.
El CEO
de LAC, Tom Hodgson, había comentado en conferencia con inversionistas que
esperaban iniciar la construcción en 2017 para empezar a operar en 2019.
También
explicó que centrarían sus esfuerzos en actualizar el estudio de factibilidad
de 2012. En ese momento, se calculaba la inversión necesaria en US$ 314
millones.
En
cuanto al desarrollo de la iniciativa, lo más probable es un desarrollo en
fases. “Es posible que nosotros y SQM decidamos comenzar con 20 mil toneladas y
luego adicionemos otras 20 mil toneladas dos o tres años después, lo que será
manejado según la demanda del mercado, entre otras cosas”, sostuvo.
Agregó
que la producción de potasio duplicaría la de litio, por lo que primero serían
40 mil toneladas y luego 80 mil.
“Puedo
decir que estamos cómodos con el enfoque en la eficiencia del capital y tratar
de ser un productor de bajo costo es absolutamente fundamental para SQM y para
nosotros y creemos que así será. Cuando los números sean liberados es probable
que no representen un gran riesgo de financiamiento”, precisó.
Edoardo Zerga C
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