LIDAR, tecnología que permite estudiar las fallas geológicas después
de un terremoto
El caso del terremoto de mexicali
Tras el pasado terremoto de 7. 2 grados que sacudió Mexicali, México en 2010 un
equipo de científicos y geólogos mexicanos, chinos y estadounidenses apoyados
por distintas organizaciones tales como National Science Foundation, el
Servicio Geológico de EEUU, el Consejo Nacional de Ciencia y Tecnología
(México) y la NASA, decidieron realizar el primer mapa en 3D de la tierra.
Esta nueva técnica permite estudiar con detalles como se movió
y “arrugo” la tierra tras este terremoto, usando tecnología láser que puede ser
tan precisa como con centímetros de exactitud, técnica que podrá ayudar a
estudiar y entender de mejor forma los riesgos de las fallas de la tierra.
El director de este proyecto, el profesor Michael Oskin,
profesor de geología de la Universidad de california en Davis, señalo: "Podemos aprender mucho acerca de cómo funcionan los
terremotos estudiando rupturas frescas de una falla”
El equipo de investigación, usando la tecnología LIDAR
(light detection and ranging) sobrevoló la zona del territorio afectado, tomando
nuevos datos que fueron comparados con datos de registros anteriores
Tecnología LIDAR
El instrumento utiliza un láser que captura el relieve en
tres dimensiones, usando la función de un radar, utilizando en vez de
ondas pulsos de láser.
Durante el funcionamiento, el LIDAR emite 100 mil pulsos por
segundo, midiendo la distancia de los rebotes durante su recorrido. En cada línea de vuelo, el instrumento escanea
un angosto corredor con rango de 250 a 350 m de largo de trayectoria. El resultado
del vuelo son densas nubes de puntos 3D
que reconstruyen la topografía y estructuras sobre el terreno. La densidad esperada de puntos 3D es
del orden de 10 a 15 puntos por metro cuadrado.
Aplicaciones al estudio de la geología
Al aplicar el LIDAR en la geología, pueden conocerse fallas y desplazamientos después de un
terremoto. Analizando el caso del terremoto
de Mexicali se determinó con exactitud cuanto se movió la tierra en tres dimensiones
además se pudieron constatar que a diferencia de otros terremotos de esta
magnitud producidos por una sola falla, este se produjo por la acción de siete
pequeñas fallas, apuntando además al descubrimiento de nuevas fallas que no habían
sido identificadas.
Este estudio proporciona nueva información sobre cómo se
deforman las rocas en los alrededores de las zonas con fallas durante los
terremotos y ayudara a las científicos a
entender los acontecimientos pasados y evaluar la probabilidad de futuros
terremotos en otros complejos sistemas de fallas
Juan Carlos Sepulveda Valencia
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